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Il SIGNORE disse a Mosè:
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«Manda degli uomini a esplorare il paese di Canaan che io do ai figli d' Israele. Mandate un uomo per ogni tribù dei loro padri; siano tutti loro capi».
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E Mosè li mandò dal deserto di Paran, secondo l' ordine del SIGNORE; quegli uomini erano tutti capi dei figli d' Israele.
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Questi erano i loro nomi: Per la tribù di Ruben: Sammua, figlio di Zaccur;
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per la tribù di Simeone: Safat, figlio di Cori;
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per la tribù di Giuda: Caleb, figlio di Gefunne;
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per la tribù d' Issacar: Igal, figlio di Giuseppe;
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per la tribù di Efraim: Osea, figlio di Nun;
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per la tribù di Beniamino: Palti, figlio di Rafu;
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per la tribù di Zabulon: Gaddiel, figlio di Sodi;
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per la tribù di Giuseppe, cioè, per la tribù di Manasse: Gaddi, figlio di Susi;
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per la tribù di Dan: Ammiel, figlio di Ghemalli;
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per la tribù di Ascer: Setur, figlio di Micael;
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per la tribù di Neftali: Nabi, figlio di Vofsi;
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per la tribù di Gad: Gheual, figlio di Machi.
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Questi sono i nomi degli uomini che Mosè mandò a esplorare il paese. E Mosè diede a Osea, figlio di Nun, il nome di Giosuè.
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Mosè dunque li mandò a esplorare il paese di Canaan, e disse loro: «Andate su di qua per il mezzogiorno; poi salirete sui monti
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e vedrete che paese è, che popolo lo abita, se è forte o debole, se è poco o molto numeroso;
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come è il paese che abita, se è buono o cattivo, e come sono le città dove abita, se sono degli accampamenti o dei luoghi fortificati;
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e come è il terreno, se è grasso o magro, se vi sono alberi o no. Abbiate coraggio e portate dei frutti del paese. Era il tempo in cui cominciava a maturare l' uva.
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Quelli dunque salirono a esplorare il paese dal deserto di Sin fino a Reob, sulla via di Amat.
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Salirono per il mezzogiorno e andarono fino a Ebron, dove erano Aiman, Sesai e Talmai, figli di Anac. Ebron era stata costruita sette anni prima di Soan in Egitto.
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Giunsero fino alla valle d' Escol, dove tagliarono un tralcio con un grappolo d' uva, che portarono in due con una stanga, e presero anche delle melagrane e dei fichi.
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Quel luogo fu chiamato valle d' Escol a causa del grappolo d' uva che i figli d' Israele vi tagliarono.
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Dopo quaranta giorni tornarono dall' esplorazione del paese
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e andarono a trovare Mosè e Aaronne e tutta la comunità dei figli d' Israele nel deserto di Paran, a Cades: riferirono ogni cosa a loro e a tutta la comunità e mostrarono loro i frutti del paese.
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Fecero il loro racconto, e dissero: «Noi arrivammo nel paese dove tu ci mandasti, ed è davvero un paese dove scorre il latte e il miele, ed ecco alcuni suoi frutti.
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Però, il popolo che abita il paese è potente, le città sono fortificate e grandissime, e vi abbiamo anche visto dei figli di Anac.
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Gli Amalechiti abitano la parte meridionale del paese; gli Ittiti, i Gebusei e gli Amorei, la regione montuosa; e i Cananei abitano presso il mare e lungo il Giordano».
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Caleb calmò il popolo che mormorava contro Mosè, e disse: «Saliamo pure e conquistiamo il paese, perché possiamo riuscirci benissimo».
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Ma gli uomini che vi erano andati con lui, dissero: «Noi non siamo capaci di salire contro questo popolo, perché è più forte di noi».
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E screditarono presso i figli d' Israele il paese che avevano esplorato, dicendo: «Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è un paese che divora i suoi abitanti; tutta la gente che vi abbiamo vista, è gente di alta statura;
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e vi abbiamo visto i giganti, figli di Anac, della razza dei giganti. Di fronte a loro ci pareva di essere cavallette; e tali sembravamo a loro».