1
Mi sono messo poi a considerare tutte le oppressioni che si commettono sotto il sole; ed ecco, le lacrime degli oppressi, i quali non hanno chi li consoli; da parte dei loro oppressori c' è la violenza, mentre quelli non hanno chi li consoli.
2
Perciò ho stimato i morti, che sono già morti, più felici dei vivi, che sono vivi tuttora;
3
più felice degli uni e degli altri è colui che non è ancora venuto all' esistenza, e non ha ancora visto le azioni malvagie che si commettono sotto il sole.
4
Ho anche visto che ogni fatica e ogni buona riuscita nel lavoro provocano invidia dell' uno contro l' altro. Anche questo è vanità, un correre dietro al vento.
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Lo stolto incrocia le braccia e divora la sua carne.
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Vale più una mano piena, con riposo, che entrambe le mani piene, con travaglio e corsa dietro al vento.
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Ho anche visto un' altra vanità sotto il sole:
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un tale è solo, senza nessuno che gli stia vicino; non ha né figlio né fratello, e tuttavia si affatica senza fine, i suoi occhi non si saziano mai di ricchezze. Non riflettete: «Ma per chi dunque mi affatico e mi privo di ogni bene?» Anche questa è una vanità, un' ingrata occupazione.
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Due valgono più di uno solo, perché sono ben ricompensati della loro fatica.
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Infatti, se l' uno cade, l' altro rialza il suo compagno; ma guai a chi è solo e cade senz' avere un altro che lo rialzi!
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Così pure, se due dormono assieme, si riscaldano; ma chi è solo, come farà a riscaldarsi?
12
Se uno tenta di sopraffare chi è solo, due gli terranno testa; una corda a tre capi non si rompe così presto.
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Meglio un ragazzo povero e saggio che un re vecchio e stolto che non sa più ascoltare i consigli.
14
È uscito di prigione per esser re: egli, che era nato povero nel suo futuro regno.
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Ho visto tutti i viventi che vanno e vengono sotto il sole unirsi al ragazzo che doveva succedere al re e regnare al suo posto.
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Era immensa la moltitudine di tutti coloro alla cui testa egli si trovava. Eppure, quelli che verranno in seguito non si rallegreranno di lui! Anche questo è vanità, e un correre dietro al vento.