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Dov' eri tu quando io fondavo la terra? Dillo, se hai tanta intelligenza.
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Chi ne fissò le dimensioni, se lo sai, o chi tirò sopra di essa la corda da misurare?
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Su che furono poggiate le sue fondamenta, o chi ne pose la pietra angolare,
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quando le stelle del mattino cantavano tutte assieme e tutti i figli di Dio alzavano grida di gioia?
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Chi chiuse con porte il mare balzante fuori dal grembo materno,
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quando gli diedi le nubi come rivestimento e per fasce l' oscurità,
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quando gli tracciai dei confini, gli misi sbarre e porte?
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Allora gli dissi: "Fin qui tu verrai, e non oltre; qui si fermerà l' orgoglio dei tuoi flutti".
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Hai tu mai, in vita tua, comandato al mattino, o insegnato il suo luogo all' aurora,
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perché essa afferri i lembi della terra, e ne scuota via i malvagi?
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La terra si trasfigura come creta sotto il sigillo e appare come vestita di un ricco manto;
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i malfattori sono privati della luce loro, e il braccio, alzato già, è spezzato.
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Sei tu penetrato fino alle sorgenti del mare? Hai tu passeggiato in fondo all' abisso?
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Le porte della morte sono state da te scoperte? Hai tu veduto le porte dell' ombra di morte?
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Hai tu abbracciato con lo sguardo l' ampiezza della terra? Parla, se la conosci tutta!
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Dov' è la via che guida al soggiorno della luce? Le tenebre dove hanno la loro sede?
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Le puoi tu guidare verso i loro domini e conosci i sentieri per ricondurle a casa?
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Lo sai di sicuro! Perché tu eri allora già nato, e il numero dei tuoi giorni è grande!...
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Sei forse entrato nei depositi della neve? Li hai visti i depositi della grandine,
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che io tengo in serbo per i giorni della sciagura, per il giorno della battaglia e della guerra?
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Per quali vie si diffonde la luce e si sparge il vento orientale sulla terra?
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Chi ha aperto i canali all' acquazzone e segnato la via al lampo dei tuoni,
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perché la pioggia cada sulla terra inabitata, sul deserto dove non sta nessun uomo,
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e disseti le solitudini desolate, sicché vi germogli e cresca l' erba?
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Ha forse la pioggia un padre? Chi genera le gocce della rugiada?
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Dal seno di chi esce il ghiaccio, e la brina del cielo chi la dà alla luce?
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Le acque, divenute come pietra, si nascondono, e la superficie dell' abisso si congela.
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Puoi tu stringere i legami delle Pleiadi, o potresti sciogliere le catene d' Orione?
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Puoi tu, al suo tempo, far apparire le costellazioni e guidare l' Orsa maggiore insieme ai suoi piccini?
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Conosci le leggi del cielo? Regoli il suo dominio sulla terra?
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Puoi alzare la voce fino alle nubi e far in modo che piogge abbondanti ti ricoprano?
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I fulmini partono forse al tuo comando? Ti dicono essi: "Eccoci qua"?
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Chi ha messo negli strati delle nubi saggezza, o chi ha dato intelletto alla metèora?
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Chi conta con saggezza le nubi? Chi versa gli otri del cielo,
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quando la polvere stemperata diventa una massa in fusione e le zolle dei campi si saldano fra loro?
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«Sei tu che cacci la preda per la leonessa, che sazi la fame dei leoncelli,
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quando si appiattano nelle tane e si mettono in agguato nella macchia?
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Chi provvede il pasto al corvo quando i suoi piccini gridano a Dio e vanno peregrinando senza cibo?