per il perfezionamento dei santi in vista dell' opera del ministero e dell' edificazione del corpo di Cristo,

Io sono la vite, voi siete i tralci. Colui che dimora in me e nel quale io dimoro, porta molto frutto; perché senza di me non potete far nulla.

Non mi hai colato forse come il latte e fatto rapprendere come il formaggio?

Tu mi hai rivestito di pelle e di carne, e mi hai intessuto d' ossa e di nervi.

Le mie ossa non ti erano nascoste, quando fui formato in segreto e intessuto nelle profondità della terra.

I tuoi occhi videro la massa informe del mio corpo e nel tuo libro erano tutti scritti i giorni che mi eran destinati, quando nessuno d' essi era sorto ancora.

Poiché, come il corpo è uno e ha molte membra, e tutte le membra del corpo, benché siano molte, formano un solo corpo, così è anche di Cristo.

Infatti il corpo non si compone di un membro solo, ma di molte membra.

Se l' orecchio dicesse: «Siccome io non sono occhio, non sono del corpo», non per questo non sarebbe del corpo.

Ma ora Dio ha collocato ciascun membro nel corpo, come ha voluto.

Ci son dunque molte membra, ma c' è un unico corpo;

Al contrario, le membra del corpo che sembrano essere più deboli, sono invece necessarie;

mentre le parti nostre decorose non ne hanno bisogno; ma Dio ha formato il corpo in modo da dare maggior onore alla parte che ne mancava,

Se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui; se un membro è onorato, tutte le membra ne gioiscono con lui.

E Dio ha posto nella chiesa in primo luogo degli apostoli, in secondo luogo dei profeti, in terzo luogo dei dottori, poi miracoli, poi doni di guarigioni, assistenze, doni di governo, diversità di lingue.

senza attenersi al Capo, da cui tutto il corpo, ben fornito e congiunto insieme mediante le giunture e i legamenti, progredisce nella crescita voluta da Dio.

di cui io sono diventato servitore secondo il dono della grazia di Dio a me concessa in virtù della sua potenza.

Per questa ragione anche noi ringraziamo sempre Dio: perché quando riceveste da noi la parola della predicazione di Dio, voi l' accettaste non come parola di uomini, ma, quale essa è veramente, come parola di Dio, la quale opera efficacemente in voi che credete.

ma, seguendo la verità nell' amore, cresciamo in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo.

In lui ci ha eletti prima della creazione del mondo perché fossimo santi e irreprensibili dinanzi a lui,

e faccia sì che Cristo abiti per mezzo della fede nei vostri cuori, perché, radicati e fondati nell' amore,

Quanto alle carni sacrificate agli idoli, sappiamo che tutti abbiamo conoscenza. La conoscenza gonfia, ma l' amore edifica.

L' amore è paziente, è benevolo; l' amore non invidia; l' amore non si vanta, non si gonfia,

non gode dell' ingiustizia, ma gioisce con la verità;

L' amore non verrà mai meno. Le profezie verranno abolite; le lingue cesseranno; e la conoscenza verrà abolita;

Desiderate ardentemente l' amore, non tralasciando però di ricercare i doni spirituali, principalmente il dono di profezia.

Infatti, in Cristo Gesù non ha valore né la circoncisione né l' incirconcisione; quello che vale è la fede che opera per mezzo dell' amore.

Perché, fratelli, voi siete stati chiamati a libertà; soltanto non fate della libertà un' occasione per vivere secondo la carne, ma per mezzo dell' amore servite gli uni agli altri;

poiché tutta la legge è adempiuta in quest' unica parola: «Ama il tuo prossimo come te stesso».

Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo;

E prego che il vostro amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento,

affinché siano consolati i loro cuori e, uniti mediante l' amore, siano dotati di tutta la ricchezza della piena intelligenza per conoscere a fondo il mistero di Dio, cioè Cristo,

ricordandoci continuamente, davanti al nostro Dio e Padre, dell' opera della vostra fede, delle fatiche del vostro amore e della costanza della vostra speranza nel nostro Signore Gesù Cristo.

e quanto a voi, il Signore vi faccia crescere e abbondare in amore gli uni verso gli altri e verso tutti, come anche noi abbondiamo verso di voi,

Quanto all' amore fraterno non avete bisogno che io ve ne scriva, giacché voi stessi avete imparato da Dio ad amarvi gli uni gli altri,

e veramente lo fate verso tutti i fratelli che sono nell' intera Macedonia. Ma vi esortiamo, fratelli, ad abbondare in questo sempre di più,

Noi dobbiamo sempre ringraziare Dio per voi, fratelli, com' è giusto, perché la vostra fede cresce in modo eccellente, e l' amore di ciascuno di voi tutti per gli altri abbonda sempre di più;

Lo scopo di questo incarico è l' amore che viene da un cuore puro, da una buona coscienza e da una fede sincera.

Avendo purificato le anime vostre con l' ubbidienza alla verità per giungere a un sincero amor fraterno, amatevi intensamente a vicenda di vero cuore,

Noi abbiamo conosciuto l' amore che Dio ha per noi, e vi abbiamo creduto. Dio è amore; e chi rimane nell' amore rimane in Dio e Dio rimane in lui.